LG화학이 배터리 핵심 원재료인 GS이엠의 양극재 사업을 인수하며 배터리 소재 경쟁력 강화에 나섰다. 이와 관련 LG화학은 지난달 30일 GS이엠의 익산공장 양극재 생산설비 및 해당 사업부문 인력 등 유무형 자산일체를 인수하는 영업 양수도 계약을 체결했다고 밝혔다.
계약금액은 추후 정산실사 등을 통해 확정될 예정이며 550억에서 600억 수준으로 예상된다. LG화학이 인수한 GS이엠의 양극재사업부는 배터리의 핵심원재료인 양극재와 전구체(양극재의 원재료)를 생산하고 있다.
GS이엠의 양극재 사업은 전구체 및 양극재 합성 기술 그리고 표면개질 기술을 활용하여 다양한 양극재를 개발, 생산, 판매하고 있었다. 특히 장수명, 고출력, 안정성을 갖춘 양극재는 소형IT/xEV/ESS 분야의 제품 포트폴리오를 다양화 하였다.
양극재는 배터리의 4대 핵심 원재료(양극재, 음극재, 전해액, 분리막) 중 하나로 원재료 비중이 36%로 가장 높다. 전구체는 양극재의 수명 및 용량 등을 결정하는 양극재의 핵심 원재료이다.
LG화학은 GS이엠의 양극재 사업 인수에 따라 양극재 생산기술을 고도화하는 한편, 전구체의 직접 제조 기술력도 확보할 수 있게 되어 향후 전기차 주행거리를 획기적으로 향상시킬 수 있는 ‘고밀도 차세대 배터리 개발’에 박차를 가할 수 있게 되었다.
또한 LG화학은 ‘전구체-양극재-배터리’로 이어지는 배터리 제조 전 과정의 수직계열화를 완성하여 배터리 원재료에 대한 내부 수급비중을 높이는 한편 원가경쟁력도 갖추게 되어 배터리 소재의 경쟁력이 더욱 강화될 것으로 기대하고 있다.
시장조사업체 B3에 따르면 글로벌 리튬이온 배터리의 시장규모는 지난해 16조 9350억원에서 2020년 41조 3,800억원으로 2배 이상으로 늘어날 것으로 전망하고 있다. 이에 따라 관련 소재시장인 양극재 시장 역시 향후 지속적인 성장이 예상된다
